公元626年7月2日，正值唐高祖武德九年六月初四，大唐都城长安城内爆发了一场震惊朝野的政变。秦王李世民在玄武门设下埋伏，亲手射杀了自己的长兄太子李建成和四弟齐王李元吉。这场骨肉相残的政变彻底改变了唐朝的政治格局。仅仅两个月后，李世民便逼迫父亲李渊退位，自己登基称帝，开创了贞观之治的新纪元。
从传统伦理道德来看，玄武门之变无疑是一起违背人伦的惨剧。但李世民凭借其卓越的治国才能，最终用辉煌的政绩洗刷了这一污点。在论功行赏时，李世民对功臣的封赏却出人意料。尉迟恭、房玄龄、杜如晦、长孙无忌这四位重臣位列前茅尚在情理之中，但名不见经传的侯君集竟能高居第五位，着实令满朝文武大跌眼镜。
展开剩余73%客观而言，侯君集虽为秦王府旧部，资历深厚，但其才能确实显得平庸无奇。他既不像秦叔宝、尉迟恭那样是冲锋陷阵的猛将，也不似李靖那般运筹帷幄的帅才，更比不上房玄龄、杜如晦这样的智囊谋士。这样一位看似平平无奇的武将，为何能获得如此殊荣？
《旧唐书》中记载的真相令人恍然大悟：建成、元吉之诛，君集之策居多。原来在李世民犹豫不决之际，正是侯君集与尉迟恭多次进谏，力促其下定决心。在这场决定大唐命运的政变中，侯君集起到了关键性的推动作用。因此李世民特别强调，前五位功臣并称第一，足见对其功绩的认可。
然而与其他开国元勋相比，侯君集的缺陷也相当明显。在军事才能方面，他仅是个初出茅庐的将领，实战经验匮乏；在文化素养上，其水平与程咬金不相上下，都称不上学识渊博。但难能可贵的是，侯君集对自己的短板有着清醒的认识。
在军事方面，他主动拜名将李靖为师，潜心研习兵法韬略。更可贵的是，他先后参与了征讨东突厥和攻灭高昌国两大战役，在实践中积累了宝贵的作战经验。在文化修养方面，这位武将展现出惊人的求知欲。按常理，立下玄武门之变这样的大功，本可坐享荣华。但侯君集却反其道而行，在受封后更加发奋读书。虽然史书未详载其苦读细节，但从他后来以兵部尚书入阁拜相，并主掌吏部铨选要职来看，其学习成效确实非同凡响。
如果说能力不足尚能勤学弥补，那么性格缺陷则更难克服。名臣魏征曾向太宗力荐侯君集，甚至建议将禁军兵权悉数托付。但太宗明察秋毫，看出此人好大喜功、才不配位，故而未予采纳。更令人不齿的是，当李靖未将兵法精髓倾囊相授时，侯君集竟诬告恩师谋反。李靖从容应对：臣所授兵法，已足平定四夷。君集犹嫌不足，实存异心。这番对答，既显名将气度，又暗指侯君集野心勃勃。
侯君集的谋反之心，很可能萌生于平定高昌之后。此战中他立下不世之功，不仅灭亡高昌国，更生擒其王。然而在胜利冲昏头脑之际，他竟擅自释放囚犯、私吞国库。虽得太宗宽恕，但未获封赏的待遇让他心怀怨怼。
这位武将一生功过参半，能位极人臣全赖对太宗的忠心。可惜他最终忘记这一根本，竟勾结太子李承乾谋反。可笑的是，未等他人告发，其女婿贺兰楚石就主动向太宗揭发。太宗此前虽多次收到李靖、李道宗等人的预警都未轻信，但面对至亲的指证，终使侯君集伏法。这位凌烟阁功臣，最终落得身首异处的下场，实在令人唏嘘。
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